【新唐人北京時間2017年09月11日訊】李靖原名李藥師，雍州三原人，晚年被太宗封為衞國公。他從小便有文武才略，一生打過很多仗，體現出高超的軍事才幹。在中國民俗中，把李靖附會為托塔天王，那麼李靖何以成為了托塔天王？
佛教神話和歷史故事中說，托塔天王是天界的最高軍事長官，調動四大天王和二十八宿出戰，部將有巨靈神、魚肚、葯叉等。
古代神話小說《西遊記》說：玉帝授予孫猴子弼馬溫職務，孫猴子嫌官小，一怒之下，反下天宮，玉帝決定擒拿他，於是，托塔天王李靖及其子哪吒三太子請求執行任務，二太子木叉也參加戰鬥。
考察佛教神話，有這樣一條發展軌跡：唐高宗執政初期，在洛陽龍門石窟造像，盧舍那佛像的左側便有托塔天王的形象。這是毗沙門天王，即佛教四大天王中的北方多聞天王。毗沙門天王在民俗中有廣泛的信仰。
《西遊記》成書時，托塔天王由毗沙門變成李靖，毗沙門等四大天王屈居其下，那吒成了第三子，第二子取名木叉，把托塔天王說成是李靖，當然需要充足的理由，那便是他具有傑出的軍事才幹。
李靖原名李藥師，雍州三原(今陝西省三原縣)人，晚年被太宗封為衞國公。他從小便有文武材略，受到身為名將的舅舅韓擒虎的誇獎：「可與論孫、吳之術者，惟斯人矣。」他一生打過很多仗，體現出高超的軍事才幹。
唐朝建立後，着手統一全國，到武德四年(621)，平定南方割據勢力的戰爭提到議事日程上來。在此期間，李靖受命前往江陵(今湖北省荊州市)安輯蕭銑，這時，向唐高祖進呈平定蕭銑的十條計策。
高祖採納，任命宗室趙郡王李孝恭為荊湘道行軍總管，征發巴蜀士兵執行任務，考慮到李孝恭沒有軍旅經歷，就任命李靖攝行軍長史，全權處理軍事，統轄十二總管，從夔州(今重慶市奉節縣)沿長江而下，高祖同時部署三支偏師從其它方向配合作戰。
九月，秋雨連綿，江水暴漲。蕭銑認為三峽400里間水勢湍急，李靖不至於冒險行船，於是沿江不設兵防備。李靖決定出其不意，率軍出發。諸將都請求暫停行動，等天晴水退再說。
李靖說:「兵貴神速，機不可失。今兵始集，銑尚未知，若乘水漲之勢，倏忽至城下，所謂疾雷不及掩耳，此兵家上策。縱彼知我，倉卒徵兵，無以應敵，此必成擒也。」
李孝恭同意，2000多艘戰艦順流而下，佔據荊門、宜都二鎮，進入夷陵(今湖北省宜昌市)。蕭銑的部將文士弘率數萬精兵屯駐清江，李孝恭打得他大敗而逃，繳獲戰艦300餘艘，斬首及淹死者將近1萬。文士弘糾集殘兵敗將再來戰鬥，又被打敗。當地總管蓋彥舉以五州之地投降唐朝。
唐軍逼近江陵，蕭銑傾全城兵力出擊，李孝恭準備出戰，李靖制止道:「彼救敗之師，策非素立，勢不能久，不若且泊南岸，緩之一日，彼必分其兵，或留拒我，或歸自守，兵分勢弱，我乘其懈而擊之，篾不勝矣。今若急之，彼必併力死戰，楚兵剽銳，未易當也。」
李孝恭不從，留下李靖守營，自己率領精兵出戰，結果大敗。
蕭銑部眾洋溢在勝利的喜悅中，只顧搶劫唐軍財物，亂糟糟一片，負重難以行走。李靖縱兵奮擊，大獲全勝，攻陷其水城，繳獲大量戰艦。李靖建議李孝恭把這些戰艦放入江中漂走，諸將都說:「破敵所獲，當藉其用，奈何棄以資敵？」李靖解釋道:「蕭銑之地，南出嶺表，東距洞庭。吾懸軍深入，若攻城未拔，援軍四集，吾表裡受敵，進退不獲。」
果然，一批批援兵看到大量戰艦歪歪扭扭順水漂下，以為江陵已經失守，不再前進。蕭銑無奈，只得開城門投降，其南方州縣紛紛歸附唐朝。
武德六年(623)，投唐後，被任命為淮南道行台僕射的輔公祐在丹陽(今江蘇省南京市)發動叛亂，稱帝建宋。高祖詔令李孝恭為元帥、李靖為副元帥，統領七總管兵力，前往鎮壓。
李靖率領隊伍率先抵達丹陽，輔公祐驚恐萬狀，棄城逃跑，途中被抓獲，送丹陽處死，江南皆平。
武德八年(625)，頡利可汗率領突厥十萬大軍寇掠山西，高祖部署幾支唐軍前往抵禦，諸軍不利，有的甚至全軍覆沒，只有李靖統領的江淮兵1萬人沒受損失。
貞觀三年(629)11月，太宗決定反擊突厥，李靖時為兵部尚書，被任命為定襄道行軍總管，節度李世責力、柴紹、薛萬徹等行軍總管，一共10多萬兵力，分4道出兵。
次年正月，李靖攻破定襄，頡利倉皇逃遁鐵山(今內蒙古白雲鄂博)。別部唐軍也取得輝煌勝利。
在唐軍的沉重打擊下，頡利十分恐懼，遣使入朝謝罪，請求舉國內附，自己來長安居住。二月，唐太宗派鴻臚卿唐儉等人赴突厥宣慰，李靖領兵迎接頡利。頡利見唐使來請，心裏很踏實。
李靖、李世勣連夜進軍，在陰山一帶俘獲突厥千餘帳。李靖派部將蘇定方率200騎為前鋒，乘霧前進，距離鐵山頡利牙帳七里時，頡利才發覺。頡利乘千里馬逃跑，唐儉趁勢脫身而歸。
李靖大軍趕到鐵山，斬首萬餘級，俘獲10餘萬。頡利想北度沙漠，由於路口已由李世責力把守，未能得逞。他改道走投吐谷渾，被唐西道行軍總管張寶相擒獲。突厥滅亡，唐朝的北部領土自陰山向北延伸到大漠。
李靖不僅有豐富的軍事實踐，還有精湛的軍事理論。貞觀十四年(640)，李靖的夫人去世，太宗指示在自己的陵墓昭陵旁，修造李靖夫婦的陪葬墳墓，依照西漢名將衞青、霍去病舊例，墓前築闕，修成突厥鐵山和吐谷渾積石山形狀，以表彰李靖的特殊功績。
9年後，李靖病逝，享年79歲，和夫人合葬。
李靖的軍事成就遠遠高於唐代其他將領。高祖多次誇獎：「李靖是蕭銑、輔公祐膏肓」。太宗誇獎李靖道:「卿以三千輕騎深入虜庭，克服定襄，威振北狄，古今所未有。」
唐代後來的名將為數不少，有的只是在政治上會來事，軍事並不突出，有的是蕃族出身，而且，比起李靖，他們都沒有水戰、步戰、騎戰的全面經歷，也沒有軍事理論著作。
因此，從唐朝到明朝民俗中一直把李靖附會為托塔天王。
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