【新唐人2011年5月23日訊】（中央社記者黃雅詩羅馬22日專電）一台老式蒸汽火車昨天從梵蒂岡城內發車，開往有「教宗之城」美譽的奧維多城。現場鳴笛震耳、黑煙衝天，復古車廂搭配褪色絨布座椅，讓人宛如走入時光隧道。
天主教國際明愛會（Caritas Internationalis）為了紀念成立60周年，特地與義大利國鐵合作舉辦了這個別開生面的活動，希望藉此喚起更多人關注慈善人道救援工作。
國際明愛會主席、樞機主教馬拉迪阿加（Maradiaga）、義大利國鐵主席卡迪亞（Lamberto Cardia）等重要人士出席，包括中華民國駐教廷大使館的各國駐梵使節都應邀參加。火車上午開往距離羅馬125公里的奧維多（Orvieto），傍晚參觀奧維多大教堂後返回羅馬，單趟車程約兩小時。
這次發出的「明愛特快車」（Caritas Express ）是歷史上屈指可數從梵蒂岡城內火車站發出載客車輛的時刻。
梵蒂岡城內火車站興建於1934年，車站距離聖彼得教堂僅咫尺之遙，被當時教宗庇護九世（Pio IX）譽為世上最美的車站，站內軌道只有短短862公尺，也是世界上軌道最短的火車站。
由於梵蒂岡圍牆內不對外開放，車站實際並不具備載客功能，主要是運貨使用。車站第一次發出載客列車是1962年，當時教宗若望廿三世（Giovanni XXIII）搭火車前往阿西西（Assisi）朝聖。
其後，前教宗若望保祿二世（Giovanni Paolo II）曾在任內兩度使用，第一次是1979年，第二次是2002年世界和平祈禱日，也是前往聖城阿西西。
這次活動另一象徵意義是罕見的「梵蒂岡到羅馬」國際通車。當列車從梵蒂岡圍牆內開到距離不到5分鐘的第一站聖彼得車站，相當已橫跨兩國領土，因此不論是乘客或圍觀群眾都興奮記錄這一歷史時刻。
「明愛特快車」由5節古色古香車廂組成，其中一節「總統車廂」是1962年教宗若望廿三世前往阿西西朝聖使用的車廂。
