【新唐人2013年03月21日訊】（中央社台北21日電）美國「時代雜誌」（TIME）報導，中華民國總統馬英九偕同第一夫人周美青出訪教廷以出席教宗方濟（Pope Francis）就職彌撒，對台灣而言，是拓展艱困外交難得而珍貴的一刻。
根據時代雜誌網站在國際新聞欄頁刊出駐北京特派員藍齊（Austin Ramzy）的報導，馬總統19日和夫人周美青出席方濟就職彌撒，與全球政治領袖共同坐在觀禮席中。
按照字母排序，中華民國以英文字母C為準，馬總統被安排坐在智利總統皮涅拉（Sebastian Pinera）及哥斯大黎加總統秦奇亞（Laura Chinchilla）旁。
報導指出，哥斯大黎加在2007年與台灣斷交，轉而與中國大陸建交。
教廷是台灣23個邦交國之一，而且是歐洲的唯一邦交國。
這篇報導指出，馬總統的支持度受到國內經濟成長問題影響，如今掌握難得機會，赴歐正式訪問，且得以和全球各國領袖會晤，即使是短暫交談，也足以扭轉橫逆。馬總統把握機會，與德國總理默克爾（Angela Merkel）及阿根廷總統費南德茲（Cristina Fernandezde Kirchner）交談。
報導並引述台灣中央通訊社的電訊說，馬總統和夫人周美青於聖伯多祿大教堂（St. Peter’s Basilica）晉見教宗時，展現燦爛笑容。馬總統先後以西班牙語及英語和教宗交談，並向教宗提及奉獻台灣長達50年之久、和教宗一樣來自阿根廷的神父費瑞拉（Ricardo Ferreira）。（譯者：中央社蔡佳伶）
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