【新唐人2013年3月29日訊】農曆二月十九為觀音誕生日，民間也有將這一天稱為觀音菩薩聖誕。觀音菩薩是大乘佛教中最被人熟知的菩薩之一，我國的佛教寺院都供有觀音像。觀音菩薩更是極樂世界的大菩薩，與大勢至菩薩一起，輔佐阿彌陀佛救度接引眾生，稱為「西方三聖」。
從隋唐以來，佛教文化更深入的融合于漢文化的發展中，形成了獨特的佛教文化思想，民間觀音信仰日趨深入和廣泛，並漸形成了以敬奉觀音為主的宗教節日。觀音聖誕是大節日，在這天善男信女如過節一樣，大家一起素食齋戒，或者一起朝聖，或參加莊嚴的觀音法會，沐浴佛法梵音，淨化心靈。
觀音菩薩聖誕的起源和依據，現在均已無從考察，但這並不重要。因按照佛教講，菩薩實是無量劫前就已成就的一尊古佛，為普度眾生倒駕慈航而來。所謂菩薩生日，其實是人們表達內心對觀音菩薩的一種美好願望。幾千年來，觀音菩薩在民間隨緣救度眾生的故事，在億萬百姓中代代流傳，佛教各種菩薩像中，觀音菩薩像的種類最多，也是與此有關。眾人熟知的一些觀音形像，其背後都有一段傳奇的故事。
善財龍女觀音
中國民間信仰的觀音菩薩像，常有善財尊者、龍女尊者，兩神祇服侍在菩薩左右兩旁。善財尊者是佛弟子，經過五十三參之後，終於悟道。龍女尊者則是娑竭羅龍王之女，已于法華會上成佛，又示現為童女身，與善才一同，成為觀音菩薩的左右脅侍。
魚籃觀音
宋朝，蔡襄貶為泉州太守。當時泉州洛陽江，時常有人因渡江溺斃。蔡襄不忍，於是發願興建萬安橋（洛陽橋），觀音菩薩化身為一位手提魚籃的美麗少女，向公眾籌募建橋經費，此化身被稱為「魚籃觀音」。
馬郎婦觀音
《佛祖統紀》記載，唐憲宗時陝右男子性喜騎射，嗜殺無度。一日市街上，忽然出現一名絕世美女，公開演講，要求眾人信仰佛教，戒除殺生。並且發下誓言，願嫁給三日之內熟背《妙法蓮華經》的男子。眾人聞說，皆返家背經，但法華一書，卷帙浩繁，人皆苦之。有一馬姓少年博聞強記，三日不寐，遂能背誦此經，娶得美女返家，但回家成婚時，美女已經病死。馬郎甚哀而殮之。啟棺時，美女遺體不見，只留下一張觀音菩薩之畫像。人稱美女為觀音菩薩化身，是謂「馬郎婦觀音」。
千手千眼觀音
根據《觀世音菩薩本行經》（後改稱《香山寶卷》，作者為宋代的普明禪師），認為她是妙莊王的三女兒，名妙善。至出嫁年齡，出家為尼，妙莊王因此將其趕出王宮。後來妙莊王身患頑疾，危在旦夕，求救於一老僧，老僧診斷後認為只有以親生女兒的手眼配藥才能醫治。妙莊王只得求救於自己的大女兒和二女兒，然二女堅決不允。無耐老僧只得告知香山有位仙長，道法高深，興許能夠救愈。妙莊王來到香山，找到香山仙長，卻大吃一驚，原來仙長為自己三女兒，但此時已修成得道。女兒知道父親來意後，二話不說，當即割斷手臂挖掉雙眼奉給妙莊王。妙莊王心裡十分難過，遂祈求於神明，使女兒再生手眼，結果神靈有眼，女兒長出了一千隻眼和一千雙手。妙莊王十分感動，令人在香山修建寺廟，專門祀奉妙善，並稱之為「千手千眼觀音」。
民間對觀音菩薩的信仰歷久不衰，是人們對至善至真的希望和追求，也是人們心靈深處對觀音菩薩大慈大悲精神的崇敬和嚮往。
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