【新唐人2013年12月7日訊】（新唐人記者天一在線報導）本週四，南非傳奇領袖納爾遜·曼德拉因病去世，舉世哀悼。美國總統歐巴馬在悼詞中說，曼德拉的精神一直激勵著他，從在加州上大學到如今做主白宮，他的身上都有曼德拉與南非種族隔離政策（Apartheid）抗爭的影子。
實際上，歐巴馬正是受到曼德拉的影響才選擇從政。最初歐巴馬在西方文理大學（Occidental College）讀書，有機會學習曼德拉的奮鬥歷程。從此之後，歐巴馬毅然決定繼承曼德拉的夢想，開始組織社區活動，爭取為社會和國家帶來改變。
「我是無數受到納爾遜·曼德拉生命影響的世人之一，」歐巴馬在收到曼德拉死訊後說，「我的第一次政治行動、或者說我所做的第一件與政治有關的事情就是抗議種族隔離政策。」
「我會學習他（指曼德拉）的講話和寫作。他被釋放出獄的那一天，讓我感覺到人類在希望而不是恐懼指引下所能做到的事情。而就像世界上其他很多人一樣，我不能想像如果沒有曼德拉作為榜樣，我自己的生命會是如何，」歐巴馬接著說。
「只要我還活著，我就會盡一切努力向他學習。」
的確，如果沒有曼德拉，貝拉克·歐巴馬大概不會在今天成為美國總統、世界上最有權力的領導人，或者說他至少不會叫「貝拉克·歐巴馬。」
這還要追溯到歐巴馬在西方文理大學求學時，根據《華盛頓郵報》報導，歐巴馬最早接觸的思想家包括杜波伊斯（W. E. B. Du Bois）、法農（Frantz Fanon）以及邁爾坎·X（Malcolm X）等人，這些先驅者都曾為黑人運動獻身，不僅在國內爭取種族平等，在國際社會中也試圖打破殖民主義殘留的不平等統治。
不過，直到歐巴馬讀到曼德拉時，他才找到一生可以效仿的政治對象。那時候曼德拉還被關在開普敦（Cape Town）的監獄裡，所領導的非洲人民大會（African National Congress）也被判非法。
歐巴馬受到了曼德拉的激勵，開始在南加州的高等院校組織學生運動，呼籲這些學校放棄與支持南非種族隔離政策的企業合作。
而為了證明自己的決心，歐巴馬拋棄了自己常用的暱稱「巴里」（Barry），正式開始使用自己的非洲大名「貝拉克」（Barack）。這是他向家人和朋友發出的最初的從政信號。
「經過那幾個月的磨練，我發現自己成長為一個更重要的角色。我在與非洲人民大會的代表聯絡，請他們來學校講話，還向教員寫信，複印傳單，爭論我們的策略。我發現人們逐漸開始聽取我的意見了，」歐巴馬在他的回憶錄《我父親的夢想》（Dreams from My Father）中說，「這次探索讓我對文字感到飢渴。」
隨著歐巴馬在美國政壇中升起，他與曼德拉終於得到了直接見面的機會。在2005年賓館中的見面後，歐巴馬承載了曼德拉「希望」（Hope）的信息，並在三年後以此連勝初選和普選，成為美國第一位黑人總統，也實現了民權運動在美國以及全球的一大進步。
「他（指曼德拉）的犧牲是非常偉大的，他號召每個地方的人們都為人類進步而努力，」歐巴馬在他的另一本書《自我對話》中說，「通過最溫和的方式，我成了想要響應他的人之一。」
