【新唐人北京時間2018年06月09日訊】美國航空暨太空總署（NASA）近日宣布，探測機器人「好奇號」發現火星土壤中含有機物質，更偵測到甲烷氣體有季節性波動，說明這顆紅色行星可能曾經存在生命，甚至現在可能仍存在生命。
美國國家航空暨太空總署在期刊「科學」（Science）發表兩份研究報告，第一篇論文說，無人操控機器人「好奇號」（Curiosity）自2012年登陸火星起，至今從星球地表上找到排列最多樣化的物質。
「好奇號」挖掘火星地表有35億年歷史的泥岩，只挖了5公分深，就從這處細粒沉積岩下發現了噻吩、苯、甲苯等有機物。
研究主筆、NASA哥達德太空飛行中心（Goddard Spaceflight Center）天文生物學家艾根布羅德（Jennifer Eigenbrode）表示：「這是個重大突破，因為它意味在火星上某些最惡劣的環境，有機物質被保存了下來。」
她告訴法新社：「或許我們還能找到比這保存得更好的物質，當中含有生命的證據。」
另一篇論文則介紹了蓋爾隕坑中（Gale Crater）的甲烷水平存在季節性波動的情況。「好奇」號在約3個火星年（約6個地球年）的考察中發現，這裡的甲烷水平會在夏季增高，在冬季降低。顯示甲烷可能來自火星星體本身，或可能來自星球地表下的水。
甲烷被視為是最簡單的有機分子，而測得甲烷的地方，常被認為具有生物體存在。它亦見於太陽系中一些可能出現生命的地方，像是土星、木星的衛星如土衛二恩賽勒達斯、木衛二歐羅巴等。地球大氣中約95%的甲烷都是經生物活動產生。
不過NASA科學家也強調，有關化合物和甲烷隨季節變化的發現還都存在非生物性的解釋。
雖然沒找到火星上有生命的直接證據，但專家說，這次從火星蓋爾撞擊坑鑽出的化合物，是目前最強力的證據，顯示火星很可能曾孕育生命，甚至現在可能仍存在生命。
蓋爾撞擊坑看似是火星遠古時期的一座湖泊，比起現在這顆荒涼的星球，當時的溫度和濕度都更高。
路透社報導，有機化合物是構成生命的基本要素，不過它們也可透過與生命無關的化學反應生成。科學家說，現在要斷定這些化合物的產生是否出於生物性過程還太早。
但它們可以成為未來火星任務進一步研究的基礎，美國和歐洲計劃發射的火星探測器，將繼續在火星上尋找生命。
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（記者李紅報導/責任編輯：程以仁）
刊登於「科學」期刊的研究： NASA rover hits organic pay dirt on Mars
NASA研究原文： NASA Finds Ancient Organic Material, Mysterious Methane on Mars
