【新唐人北京時間2021年04月23日訊】人類的火星探測任務又邁出關鍵一步。22日，火星直升機「機智號」完成第二次、更加危險也更具挑戰的飛行任務，並把首批照片傳送回地球。而火星探測車「毅力號」已經開始在火星製造氧氣，將火星大氣層中的二氧化碳生成氧氣。
美國航空航天局4月22日表示，「機智號」（Ingenuity）當天在火星上升空了4.9米，飛行了大約52秒。
它在空中靜止了片刻後，傾側了5度，並橫向飛行了2.1米。之後「機智號」再度在空中靜止及數度轉向，用機上的彩色攝影機拍攝照片，然後安全降落。
在3天前，「機智號」進行第一次飛行，上升了3米，飛行了大約40秒，轉向安全著陸，當時只拍攝了黑白照片。這是首次人類建造的直升機在火星上飛行，締造了歷史。
太空總署噴射推進實驗室的「機智號」遙控機師格里普說：「聽起來十分簡單，但在火星大氣中控制一架直升機飛行，有許多未知的情況。我們要把這些未知的情況變成知道。」
這架看起來像一隻小蒼蠅的「機智號」火星直升機，牽動了地球上億萬人的心。有網友說，「我仍然很難相信55歲的年齡。我坐在家裡坐在我的電腦上，看著一架直升機繞著另一個星球的風景飛行。」
也有網友說，「每天早晨，我都會打開youtube頻道，看看我們的寶寶機智號正在做什麼…這太酷了。」
在「機智號」完成二次飛行任務時，火星探測車「毅力號」（Perseverance）也沒有閒著，它已經開始在火星上製造氧氣，為未來人類探測火星邁出了關鍵的一步。
美國航空航天局19日表示，「毅力號」上烤麵包器大小的「火星氧氣原位資源利用實驗」（MOXIE）儀器，在一個小時內生成了大約5.4克的氧氣，可以滿足一位宇航員在大約10分鐘的吸氧需求。
航空航天局說，「火星氧氣原位資源利用實驗」的作用是將二氧化碳分子中的氧原子分離，手段是將二氧化碳分子加熱到800攝氏度。火星大氣層有96%是二氧化碳。
「火星氧氣原位資源利用實驗」同「機智號」直升飛機等設備一樣，都是「探索科技調查」，是為了實驗某種科技。如果成功，這種科技將用於未來更大規模的火星探索任務。
航空航天局太空科技任務局（STMD）負責人羅伊特（Jim Reuter）說，「火星氧氣原位資源利用實驗」還要進行更多的測試，但初始結果表明，人類有朝一日登上火星的目標有很多實現的可能。
羅伊特表示，氧氣也是火箭推進的一個重要成分，未來的火星探測使命必須在火星上製造氧氣，才能返回地球。
航空航天局解釋說，假設在火星上製造大約一噸的氧氣，可供四名宇航員在火星上生活工作一年。那麼製造讓他們返回地球所需要的推進劑，則需要大約25噸的氧氣。需要製造大約一噸重的更大規模和更強有力的「火星氧氣原位資源利用實驗」設備，才能滿足這些需求。
（記者羅婷婷綜合報導/責任編輯：文慧）
