谷歌推出定位软件引发隐私权争议

【新唐人2009年2月13日讯】(美国之音记者申华华盛顿报导) 谷歌公司推出的新软件能使手机用户的所在位置显示在网络地图上。用户欣喜和亲戚朋友联络更加便利的同时,也对这项技术可能侵害公民隐私权表示关注。

谷歌于2月4号推出名为“Google Latitude”的新软件,公司在产品发布信息中说,这是谷歌地图系统的升级换代产品,用户下载软件,打开谷歌账户后,便可在手机或者电脑屏幕上,看到自己在网络地图上的位置。与此同时,用户还可邀请朋友和家人进入“Google Latitude”,这样,大家就能彼此知道各自所在位置了。

谷歌公司说,这种软件目前有42个语种,可以在27个国家内使用。五大类兼容移动通讯设备包括,T-MOBILE G1、大部分彩色黑莓手机、诺基亚智能手机,视窗5.0移动通讯产品,以及谷歌的iGoogle手机系列等。

谷歌地图的新特性推出后,在用户中引起很大兴趣,一位叫艾尔温的网友说,能够显示自身和朋友位置太方便了,自己要24小时都开着,所占内存并不大 (330KB);还有的说,再也不用找人发愁了;父母们说,可以随时知道孩子旅游行程;雇主说,雇员在外执行公务的行踪可以掌握了。

谷歌地图新软件Latitude也招来有关个人隐私权的关注。“电子隐私权信息中心”(EPIC)是设在首都华盛顿的电子设备隐私权专业监督团体,总裁马克· 罗腾博格首先肯定了消费者的需要。“我认为,在特定时间内希望向朋友或者配偶,父母或者家人,透露自己的具体位置,对于这种想法和理念,谁也不会提出异议。“

不过,他对这种产品提出了两方面关注。“我们担心的问题在于,谷歌公司自己将如何处置这些有关地理位置的信息。另外,用户在地理位置发出信息后,是否总是有能力控制自己的信息。”

就谷歌开发产品的一贯商业行为而言,罗腾博格直接表达了忧虑,他说:“谷歌是否计划将他们获得的这些信息用于商业目的,用于建立客户档案(profiling),用于谷歌产品的开发和整合?谷歌过去处理大部分产品就是采用上述方法的,我个人的答案是,谷歌会继续这样做。”

谷歌地图新产品的个人隐私权问题是舆论最为关注的。设在伦敦的国际隐私权团体(Privacy International)说,谷歌的Latitude是一种威胁个人安全的“危险产品”,这种产品是送给“刺探类雇主”,“骚扰类朋友”,以及“忌妒型同伴”的礼物。

不过,谷歌公司设计Latitude产品时,显然考虑在前,公司在产品发布信息中说,用户可以完全控制自己的地理位置信息。首先,这种软件属于“自选”安装软件,另外,软件包括一系列控制功能的设置,用户可设置同别人分享的等级,既可分享“详细”位置,也可告之“大概”区域,还可不让别人知道自己的位置。另外,谷歌数据库中并不保存用户输入的地理位置信息。

英国的国际隐私权团体说,谷歌在取信于民方面还有很长的路要走。美国“电子隐私权信息中心”(EPIC)总裁马克·罗腾博格说:“我认为,专靠谷歌解决这个问题是不够的。我们历来认为,需要建立独立的执法部门,需要设立独立的司法管辖权。有关保护隐私权的问题不能交由谷歌,或者任何公司来单方面处理。”

消费者权利组织认为,消费者掌握的产品安全信息总是有限的,消费者的能力就那么大,而产品服务的确很复杂,新产品对消费者有利的同时,经常使隐私权遭受威胁。正因如此,需要在保护隐私权的全面立法,以便消费者能得到法律上保证。另外,鉴于谷歌的这种产品已经进入很多国家,有关国家或者国际组织,应出面协调,争取建立起保护公民隐私权的国际法律框架。(

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