新興超級水果藍莓 防癌食品

【新唐人2009年4月11日訊】據《美國之音》記者西萊斯特報導,藍莓是一種新興起的超級水果,它之所以走紅,是因為它具有防癌的抗氧化成分,再加上好吃,需求量大增。今天讓我們一起參觀美國緬因州瓊斯伯勒的一個藍莓園。

藍莓是北美少數幾個土生土長的水果之一。藍莓有兩種,一種是可以栽種的高叢藍莓,另一種是野生的矮叢藍莓。緬因大學的園藝教授戴維·亞伯勒說:“野生藍莓有一些好處,因為在同一塊生長的土地上,可以有數百個不同品種。”

亞伯勒教授是一位藍莓專家。他說:“基因不同的藍莓可以有不同的味道和產量,可是在一塊藍莓地裏只能栽種一兩個品種,而野生藍莓各式各樣,用它們可以製作出非常別致的產品。”

緬因州是美國生產野生藍莓產品的唯一的州。它的野生藍莓產量佔北美總產量的百分之30,是全世界最大的藍莓產地。其他產地分佈在加拿大一些省份。

在植物學中,藍莓屬於石楠科,和杜鵑花以及越桔是近親。越桔是另外一個只產在北美洲的植物,俗稱“小紅莓”。這種藍色小顆粒,底端呈皇冠狀的藍莓,是當年從美洲新大陸出口到歐洲的首批產品。

美洲原住民把藍莓用於烹調、藥物和染料,他們也懂得,定時焚燒田地,可以使來年豐收。亞伯勒教授說,緬因州兩萬五千公頃的藍莓園至今仍然使用這種方法。“藍莓植物一半是在地下,焚燒之後,就會長出新芽。燒地的當年不會有任何收成,可是到了第二年,收成會大大增加。所以,大家都這麼做,隔年收成。”

緬因州大學附設藍莓山農場經理傑夫·布蘭說:“藍莓長出來後,你可以在溫暖的日子裏聞到一股淡淡的水果清香,在空氣中聞到一絲甜味。”

布蘭解釋說,和人工培植的新鮮藍莓不同,這些小小的野藍莓加工後製成果醬,也可以用在松糕或果餡餅中。他說,藍莓很嬌貴,收的時候要特別小心。“工人把藍莓從樹叢上輕輕撥下,然後進入輸送系統,不能把藍莓碰破,這樣就可以有很多A級藍莓。A級藍莓最賺錢,其次是B級和C級,再下來就是用於製成果醬等加工製品的藍莓。”

不論什麼級別的野生的或者人工栽培的藍莓,在對健康的好處上,都獲得很高的評價。多年來人們都知道,小小的藍莓含有豐富的維生素C 和 E。兩年前,研究人員發現它還有很高的抗氧化作用,市場需求立即大增。藍莓含有的天然消炎化學物質有助於抗衰老,還能防癌。野生藍莓的抗氧化含量在所有水果中是最高的。

因為藍莓山農場是一個農業研究機構,它的主要研究項目是怎樣種植藍莓才能做到最有效,獲利最大。但同時也作一些衛生研究。

緬因州大學的科學家們正在對藍莓進行幾項研究。其中一項是對心臟系統的影響,研究藍莓在改進血液迴圈和減低動脈血管發炎的作用。另外一項是,研究藍莓為什麼會讓人有飽足感,進而減少進食。

亞伯勒教授說,其他研究包括藍莓對老年癡呆症和糖尿病的作用。“藍莓不能防止這些疾病,但是可以減緩疾病的發展過程,改進病人身體健康和功能。目前已經有很多這方面的資訊,我們正努力讓人們了解這一點。從藍莓需求量大幅增加的情況來來,他們做得很成功。”

雖然藍莓不容易栽培,世界上一些國家,包括德國、義大利、烏拉圭以及南美洲其他國家,都在種植並出口高叢藍莓。中國開設了藍莓加工廠,印度一所大學的農業科學家和園藝專家已經將藍莓釀酒過程標準化。

但是,藍莓釀酒和其他好處並不是布蘭的興趣所在,他關心的是七月底和八月間的收成,是如何把剛摘下來的新鮮藍莓送到消費者的口中。

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