菲國新品種——喜吃水果的大蜥蜴

【新唐人2010年4月7日訊】科學家今天說,菲律賓呂宋島(Luzon)樹林裡,發現一種新品種、喜吃水果的大蜥蜴。

據中央社報導,發現大蜥蜴的團隊,由堪薩斯大學(Universityof Kansas)的布朗(Rafe Brown)所率領。他說,這種大蜥蜴肉質鮮美,所以常成為獵殺目標。整隻蜥蜴體色鮮豔,身長可超過2公尺,但是重量才不過約10公斤。

布朗接受電話採訪時說,大蜥蜴住在樹上,所以不能像「科莫多龍」(Komodo Dragon)那樣,長得很大隻。他說:「這是一種吃水果的蜥蜴,也是全世界第3種。」「發現這麼大型的脊椎動物非常難得。這種新品種巨蜥的主要獵食者是人類,但它會變顏色隱藏身形,免於被人類發現,這也是為何到現在科學家才發現的原因。」

生物學家首先在2001年看到這種瘦巴巴巨蜥蜴照片。他們在該區域調查時,拿著獵人扛著蜥蜴的照片到處尋找,但是當時還沒有特別確定蜥蜴的品種。接下來幾年,布朗說,民族生物學家一直聽到各種故事,傳說某兩種蜥蜴當中,大家都愛吃的是住在樹上的一種,因為它的肉質吃起來比爬在地上的蜥蜴更鮮美。而且當地人都說,這種蜥蜴更大隻,顏色更鮮豔。結果布朗後來發現,當地人說的兩種蜥蜴,其實是同一種蜥蜴的兩個不同名稱而已。

到了2009年,研究生快結束長達2個月的田野考察時,開始持續出現大蜥蜴的蹤跡。他們發現樹幹被爪子刮過的痕跡,以及長成一叢叢的露兜樹。露兜樹長得一叢叢,顯示大蜥蜴吃過它們愛吃的露兜樹果實,然後把種子一整團排洩出來。

獵人聽說研究團隊有興趣找大蜥蜴,結果帶了一隻快要死掉的成熟公蜥蜴到他們的營隊。布朗說,研究團隊趕緊進行基因測試,結果證實這是一種獨特的新品種。DNA顯示這種新品種蜥蜴跟它最親的親戚——也是吃水果但住在呂宋島南方的葛氏巨蜥(Gray’s monitor lizard)之間,還是有很深的遺傳分化,而且新品種蜥蜴住在呂宋島北方。

布朗說:「這種蜥蜴真的超級難覓。我想數百年來人類獵食的結果,已經使得現存的品種變得很會變換膚色,而且非常敏感警惕。在我們有機會看到它們時,它們就已經看到和聽到我們,並且在我們抵達之前,早就快速爬到樹上去。」

這項研究刊登在英國皇家學會(Royal Society)的生物學通訊(Biology Letters)期刊上,參與研究工作者還包括菲律賓與荷蘭科學家在內。

相關文章
評論
新版即將上線。評論功能暫時關閉。請見諒!