腦力不及智人 尼安德塔人滅絕

【新唐人2013年03月13日訊】(中央社巴黎13日法新電)今天發表的研究報告指出,尼安德塔人的眼睛與體型較大,代表他們用在人際交流的腦容量較小,這可能正是他們滅絕而由智人(Homo sapiens)主宰地球的原因。

尼安德塔人是人類族譜中的神祕分支,住在歐洲、中亞與中東長達30萬年;但根據化石研究,約在3萬到4萬年前滅絕。

他們的絕跡原因是人類學最熱門的課題之一,相關理論認為,他們可能是受氣候變遷之害,或遭到智人屠殺。

現在牛津大學與倫敦自然史博物館(Natural History Museum)的專家認為,答案也許與他們可運用的腦力有關。

研究團隊在「皇家學會報告生物科學版」(Proceedings of the Royal Society B)寫道,尼安德塔人的身材比解剖上的現代人、即智人壯實,但兩者腦部大小相同。在尼安德塔人行將滅絕時,智人已出現在地球上。

他們說,因此尼安德塔人「需要相對較多的神經物質」來維持並控制較大的身體。

比較32具智人與13具尼安德塔人的頭骨後,研究人員也確定,尼安德塔的眼窩較大,代表他們的眼睛與視覺皮質較大。視覺皮質是大腦管理視覺的部位。

牛津大學人類學家、報告主要執筆人皮爾斯(Eiluned Pearce)解釋道:「尼安德塔人的腦部有較多部分用在視覺與身體控制上,其餘可用來發揮人際交流等功能的部分較少。」(譯者:中央社張曉雯)

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