旧化石新发现 恐龙研究再推进

【新唐人2012年12月05日讯】(中央社巴黎5日综合外电报导)研究人员今天发表报告说,英国古生物学家1930年代在坦尚尼亚挖到的恐龙化石,可能属于迄今发现年代最早的恐龙。

研究人员说,这些化石要不属于迄今发现年代最早的恐龙,就是这些恐龙的近亲。

科学家说,这些化石年代可溯及约2亿4300万年前的三叠纪中期,比先前出土的恐龙化石还早1000万年到1500万年。

他们还说,从化石也能推断这种谜样生物的出生地可能是盘古大陆。

根据他们的研究,这种传说中的恐龙“尼亚萨龙”(Nyasasaurus)身高约80公分,身长可到3公尺,尾巴可达1.5公尺长,体重可能在20到60公斤之间。

华盛顿大学的奈斯比特(Sterling Nesbitt)说:“如果这种新命名的帕林顿尼亚萨龙不是最古早的恐龙,它就是目前发现最古早恐龙的近亲。”

“尼亚萨龙”之名,是结合现在称为马拉威湖(Lake Malawi)的尼亚萨湖(Lake Nyasa),以及剑桥大学古生物学家帕林顿(Rex Parrington)而来。1930年代初期,帕林顿团队在坦尚尼亚南部鲁胡胡河谷(Ruhuhu Valley)的沉积岩中,挖掘出6块脊椎与1块上臂骨。

报告作者说,化石从坦尚尼亚出土,支持恐龙是从超级大陆“盘古大陆”南部演化的理论。

“盘古大陆”是指地球版块尚未分裂形成各大洲前的超级大陆。盘古大陆南部包括非洲、澳洲、南美与南极洲。

数十年来,这些尼亚萨龙化石长期遭到忽视,从未正式列入记载。

直至今日,靠着现代扫描技术,比对收藏在伦敦自然历史博物馆(Natural History Museum)的样本,以及开普敦南非博物馆(South African Museum)的另两块尼亚萨龙化石,才证明帕林顿发现的化石有多重要。

帕林顿的发现之所以特殊,是因为这些化石与恐龙骸骨的许多重要特色相同,从上面的微量细胞组织也能看出此种生物生长速度快,这同样也是恐龙的特色。

横跨2亿5200万年前至2亿100万年前的三叠纪,不只有恐龙制霸,乌龟、青蛙、蜥蜴与哺乳动物开始出现。

如果今天发表的新研究正确无误,恐龙对生物界的主宰可能比过去想像的更为成功。(译者:中央社郑诗韵)

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