【新唐人2010年2月26日訊】（美國之音報導）位於紐約的美國自然史博物館(American Museum of Natural History)，每年從世界各國迎來上千萬名遊客。最常見的是小學生，然而，另外一群時常穿梭館內的人更受到矚目，因為他們即將成為美國第一批從博物館畢業的博士生。究竟在博物館唸書有什麼特別？
美國自然史博物館2006年獲得紐約州教育理事會授權，下設裡查德.吉爾德研究生院(Richard Gilder Graduate School)，開辦了比較生物學專業。這是博物館目前唯一提供的學術項目。
2009 年11月，州政府核准館方頒發博士學位。美國自然史博物館因而正式成為美國第一個、也是唯一授與博士學位的美國博物館。
裡查德.吉爾德研究生院院長佛林指出，館方能在這麼短時間內獲准頒學位，是因為他們早有豐富的培育人才經驗。佛林說：“美國自然史博物館在訓練學生這個領域裡很久了。我們和地區的大學一同合作訓練學生已經超過100年。”
哥倫比亞大學、紐約大學以及紐約市立大學，都與美國自然史博物館有合作關係，每年各校大約有30名博士生在這裡進行研究。這個博物館原來就有超過200名科學家，一部分人將擔任這個學術單位的教職。
*博物館當教室 全新學習體驗*
裡查德.吉爾德研究生院現在一共有兩個年級、9名博士生，其中包括一些國際學生。伊莎貝爾來自法國，她曾以遊客的身份參觀美國自然史博物館。現在，她每天上學都得先穿越館內的展覽區，感覺大不相同。
伊莎貝爾談到家人和朋友聽到她將在博物館完成博士學業的反應。她說：“他們很驚訝。事實上沒有人知道這裡有個研究生院，因為它太新了。而他們真的覺得很棒！”
事實上，伊莎貝爾的碩士學位是在巴黎自然史博物館取得的，所以她十分熟悉這樣的學習和工作環境，但紐約的新生活讓她雀躍不已。伊莎貝爾說：“我想有出國留學的經驗，而且我想到英語國家…我來自巴黎，紐約真的真的很大。這是個很好的經驗，我有很多新朋友， 我有很多新地方可以去。這是個很棒的城市，博物館正好就在中央公園旁邊。”
*博物館和學生雙贏*
博物館培育自己的人才，對博物館和學生而言，是雙贏的局面。佛林表示，博物館收藏品就是他們最大的優勢。他說：“我們有超過三千萬種涵蓋人類文化、地球以及行星科學的物品，橫跨了生物學和古生物學整個光譜。就收藏品而言，這使我們的科學家、館員、教授，以及實驗室，能以特殊的方式來訓練學生。”
伊莎貝爾認為，豐富的館藏能為學生省去一些實地調查的時間，是絕佳的研究資源，而大量實地教學的機會，則是在博物館攻讀學位的另一好處。她說：“我們能得到教學經驗。我們可以到一些跟博物館有合作關係的大學教課，這是比較學術的；或者我們也可以參與博物館教育項目，去高中以及向其他來博物館的人教課。我認為這是跟大學相比的好處。”
在美國自然史博物館完成博士學位時間比一般短，大約為 4年，而館方所提供的獎學金也很慷慨。佛林表示，具備卓越的研究能力是他們錄取學生的標準。他說：“我們找的是能獨立思考、有能力和記錄研究能力的人，這樣，他們來了之後馬上就能開始，甚至在到達之前就能開始進行研究。”
在資源足夠的情況下， 佛林透露，美國自然史博物館會考慮擴充規模，進一步增加學生錄取人數。
