發現新行星 重燃探尋ET熱情

【新唐人2012年10月19日訊】(中央社倫敦18日路透電)探尋外星生物的領域至今仍僅存於科幻小說,但最新發現一個距地球4光年的行星,將會重燃各界找尋另一個類似地球的行星熱情,科學家認為其中可能孕育外星生物。

隨著歷來所製造最強大的望遠鏡即將使用,科學家正在思考何處可能存在生物。同時,科學界對外星生物可能存在的討論也逐漸成為主流。

英國朴茨茅斯大學(Portsmouth University)天文學家尼柯爾(Bob Nichol)表示:「我想,科學家非常高興能理性討論地球以外有生物的可能性。」

尼柯爾表示,這有部分是由於近來發現新行星,如本周在半人馬座(Alpha Centauri)恆星體系發現的一顆行星,是至今所發現距離我們太陽系最近的系外行星。

自1990年代初期以來,已發現超過800顆這種系外行星。

「隨著行星數量爆增,存在生物的可能性也大增。」他也說,其中發現許多地球生物存在的形式,是有生物的間接跡象,即便不算證據。

日內瓦天文台(Geneva Observatory)研究人員表示,最新發現的行星太靠近太陽,以致於難以滋育生物。不過就過去研究看來,若發現一個行星繞行太陽,通常這個星系還會有其他行星。

處於競爭狀態的天文學家,目前可能開始搜尋半人馬座,以找出更多行星,且從適合居住的區域找起。(譯者:中央社實習編譯林卓君)

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